Ongeacht de structuur en samenstelling van de staalkabel, is de smering van de staalkabel een lastig probleem. Staalkabels met vezelkernen zijn gemakkelijker te smeren dan kabels die volledig van staal zijn gemaakt. Daarom moet er zorgvuldig worden nagedacht over veldsmering bij het selecteren van staalkabels voor een toepassing.
Smeermiddelen voor staalkabels hebben twee hoofdfuncties:
1. Om de wrijving van afzonderlijke draden die langs elkaar bewegen te verminderen.
2. Om corrosiebescherming en smering te bieden voor de kern, de binnen- en de buitenoppervlakken van de staalkabel.
Er zijn twee soorten smeermiddelen voor staaldraadkabels: penetrerend en coating. Penetrerend smeermiddel bevat een petroleumoplosmiddel, dat het smeermiddel in de kern van de staaldraad kan brengen en vervolgens kan verdampen, waardoor een dikke laag smeermiddel achterblijft om elke staaldraadstreng te beschermen en te smeren. Gecoate smeermiddelen zijn minder penetrerend, maar sluiten de buitenkant van de kabel af tegen vocht en verminderen slijtage en wrijvingscorrosie veroorzaakt door contact met externe objecten.
Beide soorten smeermiddelen voor staalkabels kunnen worden gebruikt. Omdat de meeste staalkabels echter van binnenuit kapotgaan, is het belangrijk om ervoor te zorgen dat de kern van de kabel voldoende smeermiddel krijgt. Een gecombineerde aanpak wordt aanbevolen waarbij een penetrerend smeermiddel op de kern wordt aangebracht, gevolgd door een coating om het buitenoppervlak af te dichten en te beschermen. Smeermiddelen voor staalkabels kunnen op basis van vaseline, bitumen, vet, petroleum of plantaardige olie zijn.
